W Iksji dochodzi do wojskowego przewrotu. Wszyscy tamtejsi magowie zostają straceni. Tymczasem w sąsiedniej Sycji panuje tradycyjny porządek. Magowie tworzą uprzywilejowaną kastę, co więcej, czterech z nich zasiada w radzie rządzącej państwem. Na Yelenie ciąży wyrok śmierci za stosowanie magii. Jedynym ratunkiem dla dziewczyny jest ucieczka do Sycji, jej ojczystej krainy, z której została porwana jako dziecko.
Tutaj, w Twierdzy Magów, Yelena ma rok na doskonalenie swego niezwykle rzadkiego magicznego daru. Jeżeli nie nauczy się go kontrolować, zginie. W Sycji nic jednak nie układa się tak, jak
spodziewała się tego uciekinierka. Dziewczyna czuje się coraz bardziej samotna. Tutejsze zwyczaje ją drażnią, nie pamięta rodziców, a brat okazuje jej jawną wrogość.
Niespodziewanie Yelena zostaje wciągnięta w rozgrywkę z siłami zła, tak pierwotnymi i silnymi, że mogą zagrozić istnieniu Sycji. Wszystko zaczyna się od porwań i brutalnych morderstw młodych adeptek magii. Ofiarom skradziono dusze. Najprawdopodobniej staną się one dodatkowym źródłem mocy. Podczas walki na śmierć i życie Yelena przekonuje się, że jej potężne magiczne zdolności są w takim samym stopniu darem, co przekleństwem...
